昏黄的煤油灯，在华北治安军第8集团军的司令部内摇曳，将墙上那张被红蓝铅笔划烂的作战地图照得斑驳陆离。

  几名伪军师长、军长围坐在一张会议桌旁，没人说话，只有角落里那部九四式电台偶尔会传出刺耳的杂音。

  “长青县城，丢了。”

  “也不知道姓吴的到底在干什么，一个军的兵力说完就完，简直丢光了西北军的脸，额真想锤死他！”

  主座上，集团军司令王铁相一边骂娘，一边将手中的电报甩到桌子中央。

  纸上的字迹已经被飞溅而出的茶水浸湿了一半，但战败、俘虏和即将进攻几个大字依旧刺眼。

  似乎是想到了某种可能，参谋长刘佩忱猛地拍桌而起。他的目光扫向参会众人，语气半讥讽半威胁地说道：

  “第三军，5000多人。就算是5000多头猪，八路军在两个小时内也抓不完。”

  “我看姓吴的根本就不是被俘，他压根就是暗中通了共，在敌人面前让开了防线。那个有前科的混蛋，做出什么事我都不意外。”

  “诸位，大家现在可都是一条绳上的蚂蚱。谁要是敢做对不起兄弟们的事情，我刘某人绝对不会手下留情！”

  华北治安军第8集团军，总兵力有三万余人。

  别看这支部队人数不少，但其主要构成是保安旅一类的杂牌部队。他们待遇低、装备差、精神涣散，一旦跟八路军打起来，绝大部分只能凑个人数。

  除此之外，第8集团军的高级军官们多为地方军阀出身，因战乱或利益才投靠了日伪。

  这些墙头草，不狠狠敲打敲打，指不定会在大战前搞出什么幺蛾子来。

  集团军司令王铁相深谙驭下之道，此刻他正冷着脸，目光如刀般剜了参谋长一眼，俨然一副怒不可遏的模样。

  待搭当悻悻坐下，他才慢悠悠端起茶盏，吹开浮沫，故作生气地说道：

  “秋明啊，你不能随意讨论一位战功赫赫的陆军中将。我刚刚说想锤死他，那只是没过脑子的气话而已。”

  “行了，下不为例。大战在前，不利于团结的事可不能再提。”

  话毕，王铁相拍了拍手，示意自己的警卫们把提前准备好的赏钱送进来。

  不一会儿，十几名伪军喘着粗气，将一个个装满中储券、日式军票和法币的箱子扛进司令部。

  铁皮钱箱“咔嗒”一响，满屋子的军官们顿时屏住了呼吸，十几双眼睛死死盯着成箱成箱的钱财。

  虽然这三种货币早已贬值，实际购买力极低。但架不住数量庞大，绕是鱼肉百姓多年的王铁相也肉疼不已。

  没办法，自己手上就这么一坨五彩斑斓的部队，不靠钱砸谁给他卖命呢。

  “弟兄们，近来辛苦。来吧，每人半箱，这是金陵那位和皇军的赏赐。只要能守住泉城西郊，战后还有烟土和黄金等着你们。”

  “对了，我知道鲁省八路军今非昔比，但大家不需要跟敌人打生打死，只要坚定守住各自的防区即可。”

  “一旦八路们开始攻打泉城，我们只要坚持一周的时间，等华中的第十三军主力赶来支援，就可以再复刻一个兰封的战略胜利。”

  大型战役，往往是牵一发而动全身。

  就像某个时间线中的平安格勒战役，很多部队就算不想参战也会被迫卷入战争，稀里糊涂地就在晋西北打成了一锅粥。

  本次的鲁东战役，亦是如此。

  华北方面军和关东军被困，第十三军自然不可能友军有难不动如山。毕竟TG要是拿下鲁省，接下来的目标肯定是华中地区。

  深知唇亡齿寒的第十三军司令官下村定，早就在冈村宁次启用内燃机计划的第一时间，就开始调集兵力准备支援。

  只要八路军开始围攻济南，他麾下的第十七师团、第六十师团和独立混成第十二旅团，就会沿着津浦路快速北上赶赴战场。

  别看这一个独立混成旅团、两个师团外加伪军只有7万人，但这股力量绝对足以给冈村宁次续一条命。

  “好好好！有了第十三军的支援，我们必定可以守住泉城！”

  “司令，你就放心吧，弟兄们肯定会死战不退。就算第一道防线失守，我们也会在商埠拖住八路军进攻的步伐！”