直系亲属在北京、唐通等军将投降大顺皆得封侯重用是为表率、大顺又是汉人当国，综合各方面条件考虑，吴三桂当然倾向大顺。

陈洪范与赵元亨等人在天津三卫的大沽口停留了两日，便听说了吴三桂准备带兵进京朝见新主李自成的消息。所以才中途改道折来北京城。

沿街巷走了不久，到得陈洪范家人开的客栈。客栈冷清，陈洪范入内，掌柜及伙计见了均是一怔，而后故作镇定，上来相迎，话里行间并无任何亲昵，可见陈洪范把细，来之前都打点吩咐好了。

客栈规模不小，一楼大堂经营堂食，二楼则住宿。伴当们从骡马上卸下行李搬去二楼厢房，陈洪范则与赵元亨在一楼堂内找地方坐喝点茶水。

堂内客人极少，但角落有两人对坐，陈洪范眼尖，一眼看出面对自己的一个是旧识，转身想避，但对方同时认出了他，猛然站起来招手道：“陈兄！”

见躲不过去，陈洪范拿食指在嘴前一比，示意他小声，同时带着赵元亨走过去，拱手道：“马兄，好久不见。”接着对赵元亨说道，“这位马绍愉马大人是我老弟兄，常有书信往来，任职兵部职方郎中。”

马绍愉摇摇头道：“朝廷都没了，哪里还是什么职方郎中。”转而介绍站在自己身边的一个年轻人，“张家玉，字元子。广东东莞人，青年才俊，去年的进士，翰林院庶吉士。”

陈洪范笑着点点头，打量张家玉，见他年约三十，眉眼清秀、体态精实，确是一表人才。张家玉却苦笑道：“马公才说朝廷都没了，我这庶吉士又从何说起？”说着把眼看向赵元亨。

“这个是我侄儿，我这次来北京有些私事。”陈洪范尴尬一笑。

几人坐下，马绍愉叹气道：“陈兄来的不是时候。”

陈洪范点点头道：“家里头的要紧事，不得不来。好在顺军讲道理，没有为难。”

马绍愉道：“新朝既立，乾坤已定，折腾了将近二十年，这大明天下还是折腾没了。”

陈洪范苦笑着摇摇头道：“世事难料。”

马绍愉问道：“听说陈兄一直在湖广发展，不知那里情况如何了？”

陈洪范敷衍道：“还是老样子，不死不活混日子罢了。大顺进北京，天下形势扑朔迷离，地方上怎么应对也是提督、巡抚他们的事，我这样的小鱼小虾跟着便罢。”他不想在自己的事上多牵扯，于是转移话题反问，“二位久在朝中，不知近况如何？”

马绍愉讪讪道：“陈兄看我二人这落魄模样，就可知近况。”

张家玉则道：“新朝求贤若渴，早前录用了两批旧官，前几日又放出了些许名额，我二人都投了名剌，还在等消息。”

陈洪范佯装吃惊道：“二位要投顺军？”

张家玉坦然道：“明祚已毁，国运倾覆。新朝应天而立，顺势者昌，逆势者亡。”

“可是南方......恐怕未尝服膺顺军。”

“大明国脉在北不在南，如今北京易手，明廷名存实亡。”张家玉回道，“更何况近日得知圣上确凿已死，太子并亲王皆在顺军手里，天倾难挽。”

“圣上真......？”陈洪范一惊。先前顺军攻进紫禁城没找到崇祯帝，以为被他逃了，一面派兵马南追，一面传下严令“有能出首者赏黄金一千两，隐匿者诛其全家”，陈洪范一直以为崇祯帝逃出生天了。

“嗯。后来先有宦官在煤山找着了圣上御马，而后在一株树上发现圣上与皇后等齐齐自缢在那里。”张家玉说到这里，眼眶一红，“传闻圣上衣袖上写着‘因失江山，无面目见祖宗，不敢寿终正寝’......唉，早知今日何必当初。”崇祯帝死后，顺军将他与周皇后的尸体移停东华门外示众，昔日崇祯帝身边的臣子们有的钻头觅缝希望改换门庭，有的藏头露尾唯恐避之不及，几乎无人理会这句冰冰凉的尸体。张家玉当时看在眼里，这时候没将此事说出来，但一想到仍就感到十分悲凉。

陈洪范嗟叹不已，说到沉重处，几人均闷声不响。过了良久，陈洪范方道：“二位都是栋梁之才，被新朝任用是理所应当的事。”

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