邓小乙，没有再回话，而是也连捶自己心口处两下，再捶对方一拳。然后，各自分头忙去。

连捶自己心口处两下，表示“忠诚”之意，捶对方一拳，表示“信任”之意。这是，当年吴央训练她的30名护卫时，规定的“动作语言”。

辛永宗，是当年节度使康王的护卫成员。不仅在安阳，因吴央而获得起用，而且在后来，成了吴央的护卫统领。因弹压苗刘兵变，身负重伤。吴央为救他，也严重腿伤，差点都丧命。所以，彼此之间，是过命之交的上下级关系。

邓小乙，原安阳节度府马夫，因获吴央栽培，而成长为今日将军。其对吴央的敬仰与忠心，与辛永宗一样，渊源深厚。而邓小乙的副手吴憾，那就更不用说了，与吴央情同一家人。

时下，即建炎四年，辛永宗22岁，邓小乙与吴憾，20岁，皆与吴央，年龄相近。都是可以陪同吴央，一起经历岁月之人。

鉴湖，轻舟上。吴央放下手中针线，暂停绣活。扎上自己绣缝的围裙，开始准备晚餐。她要为他的夫君，再备一次烛光晚餐。

之前，买了一堆红白蜡烛，布满船舱各处。摘了好些桂枝，买了各色菊花，还从农家那里，买了一根毛竹，要他们按节锯断，当花瓶使用。要羚驹儿，呆在甲板上，慢慢咀嚼他的草。她要附近一农家，每天上午，给她送来一大筐草，给羚驹儿，当零食。

今晚，她要做一桌“藕宴”。

甜香夹心藕丸、碎肉裹心藕粿、酸辣鲤鱼藕块汤、火腿炒藕片、七彩香辣藕丁.清炒藕条、香油炒藕糕、桂花糯米藕、油酥藕饼、香酥藕合。

样多量少，足足忙了一个时辰（两个小时）。接着，温了一壶甜酒，摆好杯盘碗碟。然后，立于甲板上，翘首以待张望。

约酉时过半（晚六点左右），远远见他走来，心中甚为抚慰。迎他一起走进船舱，拿着两根已经点燃的蜡烛，一人一根，一起将所有蜡烛点燃。一片烛火通明。她解下围裙，与他对坐。先盛两小碗汤，各自喝了。然后，注酒两杯“阿德，亲爱的，为我们的团圆，为我们的百年好合，干杯！”他举杯，一口干了。

“阿德，今晚为你备了藕宴。这十道主食与菜肴，皆以藕为主料所烹制。你都尝尝，看看是否好吃。”

“你最好吃，我就想吃你。你不觉得，你的手臂，比藕节还美么？”他痴痴地看着她，笑眯眯的。见她一下子，脸红到耳根，低头不语...